在古代，行军三里是一座房子。因此，三栋房子是九十英里。退三宅出自《左传》Xi公二十三年:“楚谨治军，遇中原，治君让三宅，”，意为自愿退九十里。现在比喻为了避免冲突而退让、回避。

出门在外的成语典故如下:

春秋时期，晋献公听信谣言，杀了太子申生，并派人逮捕了申生的弟弟重耳。重耳听到这个消息，逃离了晋国，把这件事忘记了十多年。历经千辛万苦，重耳来到了楚国。楚成王认为重耳将来会有很大的成就，于是用国礼迎接他，把他当作尊贵的客人。一天，楚王设宴款待重耳，两人聊了聊，气氛非常融洽。突然，楚王问重耳:“如果有一天你回到晋国做了君主，你该如何报答我？”重耳沉思片刻后说:“美人待臣服，珍贵的丝绸，陛下，你有的是珍禽的羽毛，象牙的兽皮，楚国就更丰富了。晋国怎么会有什么稀有物品献给陛下？”楚王说:“儿子太谦虚了。说了这么多，你总要给我看点东西吧？”重耳笑着回答:“多亏了你。如果我真的能回国执政，我愿意和贵国友好相处。如果有一天，晋楚开战，我一定会下令军队先撤退(一宅等于三十里)。如果我得不到你的原谅，我会再和你打一次。” 4年后，重耳真正回到晋国，成为国君，这就是历史上著名的晋文公。晋国在他的统治下变得越来越强大。公元前633年，楚金两军交战。为了实现他的诺言，晋文公命令军队撤退90英里，留在城濮。楚军见金军正在撤退，以为对方害怕，立即追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大败楚军，取得了城濮之战的胜利。