板块运动是指地球表面一个板块与另一个板块的相对运动。地球坚硬的地壳位于板块运动地表下70-100公里处，岩石层不如蛋壳完整。不管是海洋下面还是大陆下面，岩层本来就是由大板块构成的。

板块运动的动力来源机制是地球表面的山脉和深谷与天体相互作用产生的惯性动量分布不均匀，不同板块整体惯性动量的差异会导致板块间运动速度的微小差异，从而形成板块间挤压，这就是地震的表现。这个理论有两个推论:第一，表面光滑的星球不会发生板块漂移；第二，地球自转轴区域不会发生地震。

据了解，一般来说，刚性板块沿地球表面的运动应遵循球面运动原理，即必须是绕穿过球面的轴的旋转运动。