危言耸听通常是指:总是担心和害怕一些不现实的或者现实中没有发生的事情。这个习语出自战国时期的文学作品《列子田瑞》。原话是:“齐国有人，忧天地崩，被送去送死，废寝忘食。”可以解释为:“齐国个人担心天塌下来，地陷下去，身体无处可藏，睡不着，吃不着。”

这个寓言主要是通过讲述“齐国人”的形象，告诉人们不要为一些不切实际的事情担心。同时也显示了那些开导危言耸听者，讲求科学说服他们的人的热情和耐心。杞人忧天的初衷是倡导“顺应自然，无为而治”。这是道家人生哲学的反映。

后来，人们经常用习语“危言耸听”来形容不必要的杞人忧天。但如果从积极的角度来看待危言耸听的启示，就能看出这是积极发现生活中的问题，并勤于探索的良好表现。