天坑的地形以其巨大的体积、陡峭和被困的岩壁、深井状或桶状轮廓等非凡的空间和形态特征为特征。它发育在厚度特别巨大、地下水位特别深的可溶岩层中，从地下通向地面，平均宽度和深度超过100米，底部与一条地下河相连。

天坑一般出现在峰丛喀斯特地貌中，地表河流切割较深。天坑的形成可分为三个阶段:一是其下有河流；其次，如果地质条件有利，由于水的长期侵蚀，会形成地下大厅；地下大厅坍塌后，形成了一个天坑。

如果要形成天坑，需要一定的条件，厚厚的一层石灰岩。只有厚厚的岩层才能为天坑的形成提供足够的空间；地下河的水位很深；包气带(含气岩石)很厚；降雨量要大，让地下河的流量和力量大到可以冲走落石；地层应该是平坦的。从天坑周围的悬崖可以发现，岩石层与地面是平行的，就像周围层层叠叠的石板。只有这样，岩层才能坍塌；地壳应该会上升。地壳的运动会为岩层的坍塌提供动力。