阿拉善盟位于内蒙古自治区的最西部。东部和东北部与乌海、巴彦淖尔、鄂尔多斯相连，南部和东南部与宁夏回族自治区相连，西部和西南部与甘肃省相连，北部与蒙古接壤。边境线长735公里，全盟总面积27万平方公里。

截至2018年，阿拉善盟下辖3个旗、4个自治区级开发区，行署设在阿拉善盟左奇巴彦浩特镇。总人口25万，是内蒙古自治区12个市中面积最大，人口最少的。阿拉善盟是以蒙古族为主体，汉族为多数的边疆少数民族地区，有蒙、汉、回、满等28个民族。

阿拉善历史悠久。早在旧石器时代，这里就有人类活动。西汉名将霍去病进入居延收复河西。元代还设有吉乃道总务府。康熙年间，威拉特、硕特布从新疆天山迁徙至阿拉善草原，图尔库特部从伏尔加河以东万里返回额济纳河流域。清代有阿拉善和硕特旗和额济纳老土尔扈特旗两个特殊的旗。1949年，阿拉善和硕特旗、额济纳图尔库特旗和平解放。阿拉善盟成立于1980年5月。