义务教育是所有适龄儿童少年必须接受的教育，是国家必须保障的公益事业。随着时代的发展，义务教育的年限也在不断延长。目前大多数国家实行九年义务教育制度。

12年义务教育12年义务教育是从什么时候开始的？是指通过将高中教育纳入义务教育范围，实施12年义务教育。中国特区、少数民族地区、浙江、广东、河北都尝试过。

考虑到中国目前的情况，短时间内实现12年义务教育几乎是不可能的。教育反映的是社会发展的过程，是一个循序渐进的过程，不可能一蹴而就。它必须符合国情和生产力发展水平。有条件的地方可以试点十二年制教育，但不适合全国推行。

目前，我国的义务教育是适龄儿童、少年依法必须接受的，由国家、社会和家庭保障的国民教育。其实质是依法对适龄儿童、少年实施一定时间义务教育的制度。实际上，这是依法对适龄儿童少年实施一定年限义务教育的一种制度。每年的限制是九年，也叫九年义务教育。

义务教育具有义务性、免费性、普及性和世俗性的基本特征。作为一个发展中大国，中国的义务教育取得了巨大成就。

义务教育的意义义务教育是依法对所有适龄儿童、少年实施的普及、义务、免费的学校教育。它是提高国民素质的基础，是实现社会公平的起点。接受义务教育是公民的基本权利，实施义务教育是政府的重要职责，支持义务教育是全社会的共同任务。

义务教育是面向全体适龄儿童少年的基本公共服务，提供基本均衡的义务教育是政府的法定责任。每个适龄儿童少年都应当享有平等的接受合格质量义务教育的机会。义务教育的性质决定了义务教育必须均衡发展。