影响表层海水盐度的因素主要有四个:海水蒸发、降雨、洋流和海水混合。沿岸海水的盐度主要受陆地河流向海洋输入淡水的影响，因此盐度变化很大。此外，在地球高纬度地区，冰层的冻结和融化对相应海域的海水盐度也有很大影响。

海洋中增加盐度的因素包括蒸发、冻结、高盐度平流、与高盐度海水混合、含盐沉积物溶解等。减盐因素包括降水、融冰、低盐平流、与低盐水混合、陆地淡水流入。对于海洋来说，蒸发、降水、环流和海水的混合最为重要；在高纬度寒区海域，冻融对盐度影响较大；沿海水域，尤其是河口的盐度变化取决于大陆径流。

表层海水的盐度特征；

1.降水量越大，盐度越低。

2.蒸发量越大，盐度越高。

3.注入河口的陆地径流越多，盐度越低。