石笔主要由滑石制成，滑石是一种非常常见的硅酸盐矿物，其主要成分是氢硅酸镁。石笔又称“滑石笔”，一般由玉石加工厂生产，滑石的莫氏硬度为1级。

滑石是一种热液蚀变矿物。富镁矿物经热液蚀变后常变为滑石，因此滑石常呈现橄榄石、辉石、角闪石、透闪石等矿物的假特征。由于其精细的结构，滑石经常被用于机械工厂，以减少机器之间的摩擦。如:机械制造、车辆制造、造船、钢厂等。滑石可以在粗糙的地面上描绘出白色的痕迹，所以也被制成滑石笔，可以用来在水泥地面和钢板上写字画线，被称为无尘粉笔。

滑石是一种广泛用于各种领域的物质。粉笔出现之前，它是作为教学任务的。耐火材料、纸张、橡胶填料、绝缘材料、润滑剂、农药吸收剂、皮革涂料、化妆品材料、雕刻材料、石膏等也可见滑石。