石窟艺术是一种宗教文化，以佛教故事为基础，盛于魏晋，盛于隋唐。它吸收了印度坎德拉艺术的精华，融合了中国绘画和雕塑的传统技法和审美趣味，反映了佛教思想及其中国化的过程。是研究中国社会史、佛教史、艺术史和中外文化交流史的珍贵资料。

石窟是指由山石雕刻而成的石室，是一种依山而刻的寺庙建筑。里面有佛像或佛教故事的壁画。著名的石窟有甘肃敦煌莫高窟、山西麦积山石窟、山西大同云冈石窟、河南龙门石窟，并称为中国四大石窟中的“ ”。

石窟最初是印度佛教建筑的一种形式，因为佛教提倡隐居，所以僧人选择山高的僻静地方开凿石窟修行。中国的石窟最初是模仿印度石窟系统挖掘的，大多建在中国北方的黄河流域。北魏至隋唐时期，石窟达到顶峰，唐以后逐渐减少。

它们雕画有山，形象生动自然，具有很高的艺术价值和研究价值。例如，莫高窟的壁画和彩塑忠实地记录了中国美术的发展史和中西文化交流的历程。它们具有不可估量的艺术价值和历史考古价值，堪称世界上保存最完好、石窟数量最多的佛教艺术宝库。