“三秦”是指陕西省的陕南、陕北、关中地区。刘邦称帝汉王后，封了巴、蜀、汉中四十一郡，都在南郑，然后分成三部分，立秦三将:张寒为雍王，董明为翟王，司马欣为赛王。这就是“三秦”的由来，咸阳也因此成为三秦的分界点。

但实际上三秦之地并不包括陕南，只是后来改变了“三秦”的概念，即把陕北、关中、陕南合称为“三秦”，也就是现在的陕西省。

““三秦””称号产生后，在历史上也被用作政权名称。比如芜湖十六国时期，公元350年生活在甘肃秦安县东南的氏族首领傅洪，建立军队，自称“ 3秦王”建立政权。352年，其子苻坚称帝，都城长安，国号“秦”，史称“前秦”；385年，羌族首领姚苌俘虏并杀死了前秦皇帝苻坚。386年，姚昌称帝，国号“秦”，史称“后秦”。