中国是一个多民族国家。在几千年的历史中，除了汉族，还有无数的少数民族。只是随着时间的流逝，在民族之间无数次的分合之后，有些民族幸存下来，成为今天五十六个民族之一，而有些民族却消失在历史的长河中。

我国历史上就有契丹民族。这个民族曾经建立过辽政权，曾经威胁过当时的中原政权——宋朝。* * * *的武侠小说《八龙》中，主人公乔峰在中原赫赫有名，却因为契丹人的身份被揭露而差点身败名裂。这么强大的民族在历史上已经完全消失了，那么古代契丹人到底生活在哪里呢？相当于现在的哪个地区？

“契丹”的由来虽然契丹后来指的是中国北方的一个民族，但一开始“契丹”这个词并不是特指国号。““契丹””一词据史料记载最早出现在北齐时期。契丹名称的由来史学界尚无定论，但学者普遍认为““契丹””一词来源于郡守宇文的名字，其含义也无定论。一般认为是“铁”的意思，也有人认为是其他意思，比如“寒”，“草原和沙漠相关意思”。

“契丹”古代在我国范围内，通常指北方少数民族。但是从13世纪到15世纪，蒙古帝国——金帐汗国曾经占据了欧洲霸主的地位，而且由于蒙古人统称中国北方为契丹，后来又将中国称为契丹，这就导致了在一些欧洲文化中，“契丹”仍然指中国。比如在俄语、希腊语、中古英语中，“契丹”的意思是整个中国。

在中国，““契丹”氏族”是指中国北方的少数民族。契丹的发源地在中国的东北。有两条河被契丹人称为“西拉木伦河”和“老哈河”，这两条河的流域是契丹民族的发源地。西拉木伦河是一条发源于大兴安岭的河流，而老哈河则来自于医巫闾山以西。所以从现在的地图来看，契丹的大致位置应该是在内蒙古东部和辽宁省的几乎整个地区。

契丹民族的历史非常悠久。据史料记载，关于这个民族的记载最早出现在北魏时期。只是后来，它也经历了无数次的聚合和演变。到了唐朝的时候，这个民族开始强大起来，直到辽朝政权的建立。古代契丹的早期疆域在内蒙古东部，几乎整个东北三省。

契丹疆域最大时，北至石勒卡河流域，南至天津海河、河北巴县、山西雁门，包括东北的整个库页岛，西至阿尔泰山。对比今天的中国地图，契丹疆域最辽阔的时候，包括了整个东北、内蒙古东部、河北北部和俄罗斯远东地区。

契丹民族的起源与发展许多游牧民族在演变成最终形态之前，都经历了与其他民族的无数次融合和自身的分散，所以他们的民族构成非常复杂，契丹民族也是如此。关于契丹民族的起源，历史上众说纷纭。唐以前，人们倾向于认为契丹族起源于鲜卑族宇文，到了宋代，出现了契丹族““匈奴起源””的学说。

虽然血统不考究，但作为一个复杂的民族，契丹确实有鲜卑和匈奴的后裔。更重要的是，从汉朝开始，鲜卑和匈奴就融合了。东汉时期，匈奴被汉朝打败，北匈奴首领逃出疆域，匈奴领土被鲜卑人占领，而留在家乡的匈奴人加入鲜卑，人数超过十万。之后逐渐与原鲜卑人融合为鲜卑人。

当时东北东部的大兴安岭地区是鲜卑人聚集的地方，而另一个叫“乌桓”的部落在南方。后来乌桓灭亡，鲜卑强盛。鲜卑人在五四时期成为主要力量之一，建立了北魏政权。后来一部分鲜卑人进入蒙古高原，逐渐形成另一股势力——柔然。

之后柔然和北魏打了很多仗，柔然屡败不得不迁徙。部分向东南迁徙的柔然人到达辽河上游，在此暂时定居。经过无数年的演变，他们逐渐形成了后来的契丹。

大辽朝的兴衰逐渐稳定了契丹民族构成。唐朝时，契丹分为八个部落。公元907年，耶律宝吉被选为契丹可汗。按照契丹原有的制度，可汗是家族内部选举产生的，但耶律宝吉喜欢中原政权的终身制。于是卢野阿保机平息了弟弟们一次次因为不满而发动的叛乱。后来其他部落对此不满。鲍基杀了其他七个部落的首领，正式统一了契丹八个部落，建立了“大契丹国”。

后来辽太宗在位时，帮助石敬瑭灭后唐政权，夺得十六州。南下，攻下开封，推翻石敬瑭后金政权后，中原绝大部分已被契丹攻占。叶鲁德光将“大契丹王国”改为“大辽”，企图统治整个中原。

辽圣宗时期，大辽皇帝和皇太后注重国内发展，努力使大辽国力达到顶峰。然而，在与宋军的战争中，它被宋军打败，两国媾和，成为兄弟般的纽带。这种友好关系持续了120多年。后来到了辽兴宗年间，辽国内部逐渐腐败衰弱，一直延续到有天帝年间，辽国正式被洪雁建立的金国推翻。辽国的崩溃持续了210年。

结论:辽国灭亡后，契丹人已经分散分裂。他们中的一些人留在了中原，成为了金朝的子民。其中一部分人西迁，建立了西辽政权，意图东山再起。但西辽政权后来被蒙古所灭，迁徙到西部的契丹人后来与维吾尔、蒙古等民族融合。

后来蒙古发动各方战争统一中国，契丹人被蒙古向西入侵，仅存的留在家乡的契丹人也被派遣到四面八方，最终流散在中国各地，定居在当地。随着时间的推移，契丹氏族也不复存在。