尼罗河发源于东非高原，自南向北流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹和埃及，最终流入地中海，全长约6670公里，是世界上最长的河流。尼罗河、中非的刚果河和西非的尼日尔河是非洲三大水系。

尼罗河主要有两条支流，白尼罗河和青尼罗河。虽然白尼罗河是两条支流中最长的，但发源于埃塞俄比亚高原的青尼罗河是尼罗河下游大部分水和营养物质的来源，为主要河流提供了近70%的流量。白尼罗河虽然发源于赤道多雨地区，水量丰富稳定，但流出高原进入盆地后，水流极其缓慢，再加上该地区纬度低，气候干燥，水分蒸发损失巨大。

尼罗河流经的地区是热带草原气候和热带沙漠气候，所以河水的特点是定期泛滥。虽然洪水定期发生，但水量和涨潮时间变化很大。每当洪水来临时，就会淹没两岸的农田，洪水退去后，会留下一层厚厚的淤泥，形成肥沃的土壤。因此，在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠之间，蜿蜒的尼罗河就像一条绿色的走廊，充满了无限生机。

尼罗河被称为“科赫”，也可以简单理解为“过马路”河流。它有很长的一段路，流经北非的沙漠地区。这个地区的河水只有流失没有补给。虽然尼罗河在穿越沙漠的途中由于蒸发和渗漏损失了大量的径流，但其上游源头(上游)是一个流量巨大的热带多雨地区，因此尼罗河仍能维持一条长期有水的河流。

早在公元前4000年前，古埃及人就知道如何掌握洪水规律，利用两岸肥沃的土地发展农业，形成了四大文明古国之一的古埃及。