海狮科的下属分类

现在对海狮科是一个自然的、亲属性的类别已经没有任何疑义，所有海狮科的动物均来源于同一祖先。今天这个科被分为七个属。不官方地前两个属被统称为海狗，而后五个属则被统称为海狮。

北海狗属（Callorhinus）

北海狗（Callorhinus ursinus）

南海狗属（Arctocephalus）

加拉巴哥海狗（Arctocephalus townsendi）

璜费南德兹岛海狗（Arctocephalus philippii）

加拉巴哥海狗（Arctocephalus galapagoensis）

南美海狗（Arctocephalus australis）

亚南极海狗（Arctocephalus tropicalis）

南极海狗（Arctocephalus gazella）

新西兰海狗（Arctocephalus forsteri）

南非海狗（Arctocephalus pusillus）

北海狮属（Eumetopias）

北海狮（Eumetopias jubatus）

南美海狮属（Otaria）

南美海狮（Otaria flavescens）

加州海狮属（Zalophus）

加州海狮（Zalophus californianus）

澳大利亚海狮属（Neophoca）

澳大利亚海狮（Neophoca cinerea）

新西兰海狮属（Phocarctos）

新西兰海狮（Phocarctos hookeri）

按照今天的认识将海狮科分为海狗亚科（Arctocephalinae）和海狮亚科（Otarriinae）没有很强的证据，这个区分的唯一标准是其皮毛，海狗的皮毛比较浓密，海狮的比较稀疏。从1970年代开始人们就已经认识到南海狗属与其它海狮的属比海狗属更加亲密一些，因此整个演化过程是这样的：

海狮科

|--海狗属

`--无称呼

|--南海狗属

`--其它海狮属

由此可见海狮科虽然拥有同一亲缘祖先，但是海狗不足以成为一个自己的分类。

2001年对海狮科动物进行的详细的分子遗传学分析证明海豹属的确是在约600万年前就已经从其它属分出去了。同时也出其不意地发现其它属也有一个梯阶式的分离过程。同时海狮也不足以成为一个拥有同一亲缘祖先的分类。下图显示出这个研究的结果：

海狮科

|--海狗属

`--南海狗属与海狮

|--澳大利亚海狮属

`--无称呼

|--第一海狗类

| |--南非海狗

| `--亚南极海狗

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`--无称呼

|--南美海狮

`--无称呼

|--东太平洋海狮

| |--南美海狮

| `--加州海狮

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`--无称呼

|--无称呼

| |--无称呼

| | |--新西兰海狮

| | `--第二海狗类

| | |--璜费南德兹岛海狗

| | `--加拉巴哥海狗

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| `--第三海狗类

| |--南美海狗

| `--无称呼

| |--新西兰海狗

| `--加拉巴哥海狗

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`--南极海狗（第四海狗类)

海狮有哪些特点？

海狮俗称海狗、海狼或海熊，体长2米左右，体重150公斤左右，全球有十四种，数量约90万头。它的明显特点是鳍脚较长，以鳍脚和尾部为支撑，能在陆上站立和行走。海狮主要生活于南极海洋性岛屿周围海域，在水中交配，在海滩上产仔；食性比较单一，主要以磷虾、乌贼为食。

海狮是一种十分聪明的动物，经过训练，它们用鼻尖顶球、玩杂耍的本领和海豚不相上下。另外帮助人类潜入海底打捞海中的东西是它们的拿手好戏。海狮可以潜入180米深的水下。海狮的胡子比耳朵还灵，能辨别几十千米外的声音。

性情温和，多集群活动，陆岸可组成上千头的大群，海上多为1头或十数头的小群。视觉较差，但听觉和嗅觉灵敏。食物主要为底栖鱼类和头足类。雌兽每胎仅产1仔，幼仔出生时体长约100厘米，体重约20千克，3-5岁时达到性成熟，寿命可达20年以上。

生活习性

海狮是非常社会化的动物，它们有各种各样的通信方式。通常集群活动，有时在陆岸可组成上千头的大群，但在海上常发现有1头或十数头的小群体。

白天在海中捕食，游泳和潜水主要依靠较长的前肢，偶而也会爬到岸上晒晒太阳，夜里则在岸上睡觉。除了繁殖期外一般没有固定的栖息场所，雄兽每个月要花上2-3周的时间去远处巡游觅食，而雌兽和幼仔在陆地上逗留的时间相对较多。

海狮被认为是很胆小和温顺的动物，但也出现一些对人类有攻击性的报道。在繁殖期间有较强的领地意识，雄性则更加活跃，尤其当涉及到与雌性的交配权时。

海狮科的演化历史

从进化史的角度来看海狮科可能与海象科最近。

由于上述的许多解剖学和生理学的特征（比如前肢强壮）过去一般认为海狮科动物是比较原始的海豹科动物，但是这个见解现在已经过时了。

首先现代的分类学不再区分原始的或者现代的物种，其次海狮科动物与海豹科动物最早的化石差不多一样老。

最早的海狮科动物化石是中新世遗留下来的。

这个时候留下来有两个属，其鳍足的解剖学明显可以看出属于海狮科，这两个属与今天存在的动物的关系不明。

在北美洲太平洋海岸发现的Pithanotaria是至今为止已知的最早的海狮科动物，它们生活在中新世中期，距今约1200至1300万年。

它们身长约1.5米，与今天的加拉巴哥海狗差不多大。

中新世晚期的Thalassoleon也是在北美洲的太平洋海岸发现的。

这个属已经明显大得多，而且显示典型的性双态性。

这两个种可以均以当地海岸附近广大的海草森林的丰富营养供应为生。

属于海狗的海狗属和南海狮属以及属于海狮的海狮属已经在上新世早期出现，其它今天尚存的最早的化石均源于更新世，它们的祖先可能与南海狮属类似。

虽然海狮科动物的分布史可能永远无法完全重建，但是今天至少对这个历史有一定的粗步认识：按照现在的认识海狮科与海豹科均起源于北美洲的北太平洋海岸，从这里它们首先向北和向西扩展，最后普及到整个太平洋北岸。

数百万年后南北美洲的陆桥形成后它们又沿海岸向南扩展到南美洲。

从那里它们绕过合恩角进入南大西洋，然后沿美洲东海岸向北普及，但是它们似乎无法越过热带水域这个障碍，与此同时它们跟随南极绕极流到达南非以及南印度洋中的孤立岛屿。

这个第一批扩散主要是海狗类的动物，此后还发生过一次第二批扩散，这次也是从北太平洋出发，这次是海狮类的动物。

它们越过赤道后与第一批扩散一样绕过南美洲进入大西洋。

新西兰和澳大利亚的动物可能也是从南美洲到达的。

海狮科动物一夫多妻式的生活习惯可能源于其两栖的生活方式：由于雌兽必须在陆上哺乳和生育幼兽，而陆上合适的场地有限，因此它们不得不在海岸附近挤在一起。

而最强壮的雄兽则因此可以占据地域。

这个过程不断升级，最后导致了巨大的性双态性。

由此海狮科动物的性双态性是性选择导致的。