寒食节与春秋时期晋国忠臣介子推有关。介子推是春秋时期晋国的一位士大夫。他为人忠厚，是当时文人阶层的典范。

传说晋国的儿子重耳和他的臣子解退逃到了一个偏僻的地方。当重耳饿了的时候，介休从他的腿上割下一块肉，用火烤熟了，给重耳吃。重耳重新掌权后，大大奖赏了同甘共苦的朝臣，却忘了介休。有人抱怨解推，重耳感到内疚。他派人去要求解推赏封。重耳躲在绵山母亲的背后，亲自到绵山请求解推，但解推仍不愿意。重耳下令放火烧了这座山，原意是要迫使介休露出真面目。结果，解推抱着母亲被烧死在一棵大树下。重耳看着介休的尸体，后悔了。在埋葬解推的时候，他在烧死他的树洞旁发现了刻在上面的一句诗:割肉报国心，愿主人永远清明。

介子推的豪情壮志和深深的委屈让晋文公少了几分遗憾和感激，也就有了寒食节。