香水由精油、提取液、植物香精等各种芳香化学物质制成，含有香料、色素、酒精、蒸馏水和稳定剂，其中香料包括天然香料、香脂、精油和合成香精。

配制香水的原料很多，一般可以分为人工的和天然的。现代香水中的大多数化学成分都是合成的。人工香料是通过化学反应得到的物质。原材料通常是石油或松节油。有些人工化学物质可以从自然界中分离出来，而有些只能通过人工合成产生。

天然原料用了几千年，而人工原料用的时间很短，所以天然原料会得到更高的认可，但是原料是天然的还是人工的并不能决定香水的好坏。因为天然原料是指通过蒸馏、提取等物理分离方法从生物或动物原料中获得的物质，最终原料的化学成分与原料基本相同，天然原料中的其他物质也会影响其效果，不一定能达到人工原料的效果。