1.女螳螂:最毒妇人心

螳螂又称刀螳螂，是典型的肉食性昆虫。目前，世界上有2000多种螳螂，以热带地区种类和数量最多，我国约有150种。

在古希腊文化中，螳螂的前臂与祈祷的少女非常相似，所以人们称之为祈祷虫。

然而螳螂并不像看起来那么“善良”，而是“妻杀夫”的主角，母螳螂已经彻底体会到“什么是最毒妇人心”。

问题的关键是，雌螳螂为什么要吞雄螳螂，为什么要选择交配或者刚交配完？

为了搞清楚这个问题，我们首先要了解螳螂的一些特性。也许它们包含了“妻杀夫”的关键信息。

螳螂是一种大型昆虫，成年螳螂一般身长55-110 mm。魔花螳螂，生活在非洲东部的索马里、埃塞俄比亚、肯尼亚等国，是世界上最大的螳螂，最长可达15厘米。

令人惊讶的是，雌螳螂比雄螳螂大得多:至少，雌螳螂是雄螳螂的1.2倍；许多雌性比雄性大一倍。

就战斗力而言，母螳螂几乎总是打得公螳螂落荒而逃，逃不掉的就成了母螳螂的美餐。

而且螳螂还有觅食的特性。螳螂是昆虫中有名的“大胃王”。一只成年螳螂可以很容易地塞进和自己体重差不多的食物。如果你遇到一种肉紧密、体型小的昆虫，体重是螳螂的1.5倍，螳螂也能正确食用。

然而，螳螂在深海吞鳗面前连鞋子都不带。动物学家指出，吞鳗能在7小时内吃掉比自身体重多18倍的食物。

但螳螂和吞鳝鱼不一样，喜欢细嚼慢咽，尤其是母螳螂，最后留下的是昆虫翅膀、四肢、羽毛等琐碎难吃的东西。

问题是交配螳螂是个苦差事，一次持续2-4个小时，耗费大量精力。很多雌性螳螂在交配时就已经很饿了，这正好为“妻杀夫”埋下伏笔。

2.为什么母螳螂要吃公螳螂？

螳螂是从战斗力和饥饿感方面介绍的。母螳螂伤害杀手是因为这些原因吗？

事实上，科学家对这个问题已经提出了许多解释。一个原因是，雄性螳螂虽然小，但成熟较早，而雌性螳螂的性器官尚未成熟。

出于自我保护的天性，雌性以极端的方式被迫交配，这是不婚反抗不接受交配的表现。

另一种解释是螳螂是一年生生物，也就是说它的寿命只有一年。为了尽可能多的繁殖，需要为幼卵提供充足的能量，所以要把公螳螂吞下去。

这可能类似于聪明的章鱼。雄性章鱼会在交配后2-3天死亡，尸体会被饥饿的雌性章鱼吃掉。

还有一种说法是，公螳螂体内含有母螳螂必须的东西，只有吃了它才能产卵，孵化出幼卵。

事实上，为了彻底搞清楚这个问题，早在20世纪80年代，美国的两位科学家就用螳螂做了几组类比实验，引起了专业人士的广泛关注。

第一组实验。科学家将一只饥饿的母螳螂放入一个玻璃容器中，可以清楚地看到，母螳螂根本不理会公螳螂的“示爱”，冲过去用它那两只又壮又大的钳子直接锁住了公螳螂。

然后从头部入口，一点一点吃掉，最后留下翅膀、四肢、腿等碎片。很明显，母螳螂很饿，很凶。

第二组实验。科学家先让母螳螂吃一些食物，然后把它和公螳螂放在一个容器里。这一次，母螳螂没有担心公螳螂，而是先和公螳螂交配。

经过两个多小时的交配，科学家们认为雄螳螂是安全的。没想到，母螳螂突然像疯了一样攻击公螳螂，钳住一起嚼，没多久母螳螂就吃了。

第三组实验把丰富的食物放在装有螳螂的容器里。更重要的是，母螳螂在把它放进容器之前，给了它一顿饱饭。

母螳螂遇到公螳螂后，似乎很热情，主动与公螳螂交配。

中间没有打架，他们老老实实交配了三个多小时。之后，公螳螂和母螳螂都转身躲在一边，狼吞虎咽地吃着食物。

事实上，从这个实验中可以清楚地看出，母螳螂吃公螳螂是因为饥饿。如果雌螳螂没有那么饿或者周围的食物非常丰富，雌螳螂捕杀雄螳螂的进度就会明显延迟。

这也和科学工作者的统计大致相同:物质环境越贫瘠，母螳螂的性情越残忍，几乎每只母螳螂都会攻击交配对象。

不同的是，有的公螳螂能躲过一颗子弹，有的公螳螂只能沦为刀下“鬼”。同时，吃了公螳螂的母螳螂比不吃配偶的母螳螂平均多孵化出20%的后代，效果相当明显。

2021年，新西兰奥克兰大学的科学家发表论文指出，似乎由于遗传基因的影响，现在相当多的雄性螳螂在交配后会转向攻击雌性螳螂，以避免被吃掉。

还发现公螳螂会“逼母螳螂交配。如果公螳螂赢得斗争，获得交配机会，往往可以逃脱。如果挣扎失败，雄螳螂交配后只能被雌螳螂屠杀。