西汉末年，历史上有两个刘秀，一个是东汉开国皇帝，一个不是。没当上皇帝的刘秀，和汉光武帝是同宗，也是汉朝皇族刘邦元的孙子。西汉末年，他比刘秀还要漂亮，是西汉学术界的领袖人物。后来因为没能杀死王莽而自杀。他为学术领域做出了巨大贡献，发明并确保了一种东西一直沿用至今。

这个刘秀，原名刘欣(50-23年前)，是刘邦四弟蛟刘的后代，刘德的孙子，刘向的儿子，建平元年(6年前)改名为刘秀。他注释完《山海经》后，给西汉皇帝刘心石写信，自称大臣“秀”。因为后人习惯称他为“刘欣”，我们这里也按惯例称他为刘欣，但实际上他已经改名为“刘秀”。

当刘鑫还是个孩子的时候，他的博学广为人知。后被汉成帝以通经学、善文学为由召见，任命为黄门郎。丧帝时，刘欣掌管总校的书籍。建平元年(前六年)，王莽举荐刘欣为中大夫，迁太师，任车大夫，领五经。修订了中国历史上第一部图书分类目录《七略》。

刘欣在经学和天文学方面都有很大的贡献。尤其在天文学方面，他首次提出“岁星超-陈”，是历史上第一个提出接近正确日食周期的人。

刘欣是世界上发明和确定圆周率的第一人，比祖冲之早五百年。他第一个放弃了“ 3直径-”周长的古代计算方法，确定圆周率为3.15471，只比后来祖冲之计算的圆周率少0.01312。刘欣发明的圆周率，在他的《移书太常博士》一书中有记载，叫做“刘欣率”。后来的数学家是在“刘鑫的”的比率的基础上精确计算圆周率的。人们在计算周长时，不再用“三维-”，而用圆周率。这种方法一直沿用至今。

汉成帝死后，汉哀帝继位，政权逐渐落入王莽手中。刘鑫曾经和王莽合作过，两人走得很近。后来因与人政见不合，请求外任。汉哀帝死后，王莽任命他为右中医。后来又被封为何、荆，并被封为“红休侯”，使他“了儒生之官，”了，成为西汉文化界、学术界的翘楚。

由于刘欣在儒家经典中对王莽的着色，王莽的头衔越来越大，最后不得不加上“九锡”，成为无冕之王。但最后刘欣觉得王莽要篡大汉的国，于是和别人合谋杀了王莽，因为走漏了消息而自杀。历史上有人认为刘欣是王莽的吹鼓手，是帮助王莽建立新王朝的关键人物之一。但事实上，刘欣并没有辱没汉家，王莽之死足以证明一切。