如果你现在问一个学生:太阳系有多少颗行星？答案肯定是一样的:太阳系有八大行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。

八大行星

其实这个答案是2006年以后才有的，也就是说在那之前，太阳系的行星不止八颗。说到这里，很多读者可能会很困惑？不可能的。现在是21世纪了。人类怎么还会对行星的数量感到困惑？直到2006年才确定太阳系有八大行星？

如果是这样，那不是真的，因为在1930年之前，人们已经知道太阳系有八颗行星。直到我们今天的主角，前九大行星成员之一的冥王星出现，在1930年被人类证实。

普路托

所以从1930年到2006年，冥王星作为太阳系行星的一员已经有76年了。那么为什么科学家会把一颗有着76年行星历史的行星踢出9个行星序列中的“无情”？

可能大家都觉得没什么好谈的。由于冥王星不再被视为九大行星之一，这意味着它不符合行星的定义，于是一些活跃的读者立即上网查阅行星的定义。你看，行星的定义是这样的:

规则一:这个天体必须围绕太阳旋转。

第二条:这个天体的质量必须足够大，使其引力能够克服自身的固体应力，达到流体静力平衡，即其形状要类似于球体。

第三条:这个天体有足够的引力将它轨道附近的区域清空(没有比它质量更大的天体)。

对于冥王星来说，前两项是一致的，但第三项就乱序了。发现冥王星的轨道明显不同于其他八大行星，轨道与黄道的倾角较大(17度)，而且由于其近日点比海王星的近日点短，也会周期性地位于海王星轨道内部；此外，冥王星位于柯伊伯带，这里聚集了许多小天体，甚至其中一颗名为金星的天体，质量甚至比冥王星还要大。显然，冥王星不能被称为行星。

但是大家要注意，虽然冥王星明显不符合行星的定义，但是这个行星的定义是什么时候提出来的？是的，是2006年提出的。说白了就是提出了新的行星定义(或者太阳系天体的明确分类)，把冥王星拉出行星序列。

但是冥王星做错了什么呢？以至于科学家这么“肆无忌惮，”想除掉？为什么科学家会做出这样的决定？

时间还得从1930年发现冥王星说起。当时只有24岁的克莱德·汤博(Clyde tombaugh)在洛厄尔天文台发现了冥王星，并认为这是他一直在寻找的第九颗行星。在此之前，这颗从未被发现的行星被称为行星X，这个称号是由洛厄尔天文台的创始人珀西瓦尔·洛厄尔(Percival Lowell)命名的，因为他一直认为海王星不是太阳系中最后一颗行星。毕竟这位富商出身的天文学家曾经声称在火星上发现了一条运河(其实只是火星表面的一条沟)。

珀西瓦尔·劳伦斯·洛威尔

不幸的是，这位天文学家直到去世(1916年)才找到梦想中的行星X。克莱德·汤博继承了这位天文学家的遗产。当他在1929年来到洛厄尔天文台时，他的第一项工作是寻找行星X..

幸运女神很快来了。1930年2月18日，克莱德·汤博终于找到了寻找已久的行星X..而两个多月后，我们给行星X命名时，采纳了一个11岁英国女孩的建议，给它取名为冥王星(希腊神话中的冥王星)，所以我们叫它冥王星。

克莱德·汤博

当时估算冥王星的质量时，发现这个天体的质量是地球的好几倍，所以很自然地将其与前八大行星归为一类。然后在科学家的后续观测中，冥王星的质量一降再降。1978年，根据冥王星的卫星卡戎的观测，科学家发现冥王星的质量只有月球的1/5左右！地球的质量是月球的81倍。

但考虑到卡戎仍然是冥王星的卫星，冥王星在当时仍被视为行星，因为当时人们认为只有行星才能有卫星(但此后更多的观测证明这只是一厢情愿)。

卡戎和冥王星

2000年，时任美国纽约州海登天文馆馆长的尼尔·德格莱斯·泰森(Neil Degraces Schmidt)决定将冥王星从其博物馆展示的行星模型中移除(要知道，距离冥王星被驱逐出行星还有6年)。而这位尼尔·德格莱斯·泰森就是下图中的这位(这是他客串《生活大爆炸》的剧照)。

尼尔·德格莱斯·泰森

然而，是火星的发现给了最后一击。2005年，科学家在柯伊伯带发现了一个比冥王星大近1.6倍的天体(当然，这只是根据当时的观测数据得出的结论。其实火星比冥王星小，直径比冥王星短30多公里)，质量甚至比冥王星大。

肝神行

对于当时的科学家来说，如果按照过去的惯例，这颗比冥王星重的天体应该会成为太阳系的第十颗行星。但这样一来，要知道柯伊伯带中与冥王星体积和质量相当的天体不在少数，这就意味着太阳系的行星数量会膨胀到几十颗，甚至未来会越来越多。

最终，决定冥王星命运的时刻到来了。在布拉格举行的国际天文学联合会第26届会议上，来自世界各地的数百名天文学家就相关问题进行了投票。最终的结果是冥王星不再属于一颗行星，而是属于一颗矮行星。那天是2006年8月24日。

国会还对行星进行了新的定义(如前几段所述)，还为矮行星制定了四项法规。前两个定义和行星行星的定义一样，第三个变成“且其轨道区域内的天体不能清空，第四个规定不能是卫星。对于太阳系中那些不符合行星或矮行星定义、不属于卫星的天体，给出一个统一的名称，叫做“太阳系小天体”。

至此，冥王星被正式定义为矮行星，太阳系的行星数量回到了1930年发现冥王星之前的8颗。

如果掺杂一些情绪的话，冥王星被踢出九大行星序列的事实可能是人类为了保证“行星” “神圣”不得不驱逐冥王星，否则未来太阳系的天体太多了。