戏曲舞台上的脸谱起源于南北朝时期的北齐，兴盛于唐代的歌舞剧。

它被称为“大面”和“大面”。

当时北齐权臣高澄的第四子，战士兰陵高长恭，戴着“大面”(面具)在晋阳大败突厥。随后，战士们齐声唱起《勇士兰陵合奏》，歌颂勇士兰陵的功勋。

唐代负责宫廷音乐的官员崔在《焦芳集》中记载:““大面”出至北齐。战士兰陵长的很恭敬，胆子很大，看起来像个女人。他认为自己不足以威胁敌人，但他刻了木头做面具，临阵退缩了。因为这部剧，也是一首歌。”

虽然战士兰陵高长恭骁勇善战，但她生来眉清目秀，像个美人。

他担心自己的形象不足以震慑敌人，就戴上了木面具，每次冲锋，每次都会赢。

后人为了纪念这位美丽勇敢的王子，在唱戏时模仿高长恭的““大面””，演绎了北齐王子的传奇故事。

后来很多戏曲舞台都沿袭了化妆和脸谱的传统。

乾隆五十五年(公元1790年)，曾在南方演出的徽州四大剧团三清、四喜、春台、和春相继来京。他们与湖北刁寒艺术家合作，逐渐接受了昆曲和秦腔的曲调和演奏方法。经过数百年的融合，他们形成了一个京剧流派，并在晚清朝廷的帮助下蓬勃发展。

京剧脸谱据说也来源于生活。比如你害怕，你的脸会因为害怕而变白。如果你生病了，你会像地球一样黄等等。

京剧的脸谱色彩很有意思。只要不是色盲，演员一上台好人坏人就知道了。

红脸一般都是勇敢、侠义、有血性的正面人物，比如三国的关羽。棕色脸谱和粉色脸谱一般代表有正义感的老人。

黑色脸谱一般是刚毅、忠厚、智慧、勇敢、无私的化身，如宋代开封府郑；

黑色的脸谱也是力量、粗犷、豪放的象征，如三国猛将张飞。

白面妆多为狡诈、阴险、刚愎自用等反面人物，如三国汉奸曹操、明朝严嵩等。此外，老年人和太监也使用白色面具。

蓝色的脸书代表桀骜不驯、勇敢无畏，比如清朝偷御马的反清义士窦尔敦，东汉云台二十八将之一的马武。

紫色的脸谱有庄重、正义之意，如秦代刺客颛顼、三国名将张合等。

金色的脸谱代表着神秘、力量和庄严，一般是神仙人物，如释迦牟尼、二郎神等。

绿脸书意味着勇敢和鲁莽，比如一些亡命之徒。

银色脸谱一般是怪力混乱的神的形象，如妖精和妖怪。

黄色的脸谱代表脾气暴躁，勇猛善战，如春秋时期的廉颇，三国将军典韦。还有强硬、凶狠、残忍的含义，比如隋朝的宇文承斗，宋朝的义军首领杨幺。