粘性土有一个指标叫液性指数，是判断土的软硬状态，表达天然含水率与边界含水率相对关系的指标。液体指数与土壤的类型和含水量有关。同一土壤含水量越大，液性指数越大，土壤越软。

液性指数的计算公式为IL = (ω -ω p)/(ω L-ω p): ω指土壤的实际含水量；ωp指塑性极限含水量，即粘性土的塑性状态和半固态之间的极限含水量；ωl——粘性土液态和塑性状态之间的边界含水量。

粘性土有几条分界线，如缩限、塑限和液限:

1.当含水量小于收缩极限时，土处于固态，体积不再变化，液性指数≤0为硬；

2.当处于缩限和塑限之间时，土的体积随含水量的减少而变化，仍处于固态，0 <液指≤0.25为硬塑；

3.当土的含水量在塑限和液限之间时，土为塑性，0.25

4.当土壤含水量小于液限时，土壤处于流动状态，液性指数>；1是流动成型。