普通话由北京话发展而来，即北京音为标准音，北京话为基础方言，典型的现代白话作品为现代汉语的共同语。

所谓普通话，即今天通行的标准汉语，包括三个方面:一是以北京语音为基础，二是以北方方言为基础，三是以现代白话文为基础。

在中国历史上，很长一段时间都有共同语言。““普通话””这个名称是由清末拼音运动活动家朱首先提出的。解放后，人民政府十分关心汉字改革，不仅使普通话有了严格的内涵和规范，即北京音为标准音，北京话为基本方言，典范的现代白话文作为现代汉语的共同语，而且把推广普通话作为文字改革的任务。

普通话的语音特点是声母除了舌尖后面的摩擦音、鼻音和边缘音外，没有浊音，韵母为多元音。鼻元音分前后，没有声母的浊音对立，没有入声韵，尖音组合流，声调少，调式简单，也有轻声和元音。