美国星条旗的诞生

美国位于北美洲南部，原是印第安人的聚居地。从15世纪末起，西班牙、荷兰、法国、英国开始向北美洲移民。17世纪到18世纪前半期，英国在北美大西洋沿岸建立了13块殖民地，并加强了对殖民地人民的压迫和剥削，激起了当地人民和新兴资产阶级的反抗。1775年，北美13块殖民地的人民开始掀起推翻英国殖民统治的独立战争，组成了"大陆军"，由乔治•华盛顿任总司令。1776年7月4日，殖民地代表在费城召开了第二次大陆会议，通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。

美国国旗最初是怎样的呢？又是在哪儿诞生的呢？

美国国旗诞生在费城一座小屋里。那座小屋现在被称为“贝茜·罗丝故居”（Betsy Ross House）。“贝茜·罗丝故居”坐落在费城老城区Race St和3Rd St的交界处，这是一座两层楼的小楼。

贝茜•罗丝故居，每天都悬挂着美国国旗。

这座小楼是分两期造完的。第一期建于1740年，第二期完工于1750年。一栋小楼相隔十年才建完，可见她家并不富裕。是的，贝茜•罗丝家并不富裕，她只是一个缝纫技艺精湛的裁缝。1773年，当她21岁时，与一位地毯装饰匠约翰•罗斯私奔，之后夫妇两人做起了生意。1775年美国独立战争打响后不久，贝茜•罗丝的丈夫约翰•罗斯在一次爆炸中丧生，为美国的独立而捐躯了，贝茜•罗丝随即返回了费城。

1952.1.2《国旗作者贝茜·罗丝诞生200周年》邮票首日封，销“国旗”缝制地“费城 宾夕法尼亚州（PA）”日戳。在中国属于原地封概念。

邮票主图为华盛顿、莫里斯、罗斯会见贝茜·罗丝。首日封封图为华盛顿，莫里斯，罗斯三人在看贝茜·罗丝制作国旗。

1776年6月（注意，美国独立宣言的发布时1776年7月4日）这栋小楼来了三位客人：一位是华盛顿（George Washington），一位是银行家莫里斯（Robert Morris），一位是贝茜•罗丝丈夫的叔叔罗斯（George Ross）上校。他们来是想请贝茜•罗丝制作独立后的美国国旗的。草图出于画家威廉·巴雷特：旗帜图形是长方形的，旗帜的左上角是蓝底的矩形，上面有无规则排列的十三颗六角形的星星。其他地方是十三条彩色横直条纹，由七条红色和六条白色组成。

其实威廉·巴雷特的这张草图也是参照了另一面旗帜修改而成的，那面旗帜是1775年12月由一名海军军官设计并制作的。彩条部分和威廉·巴雷特的都是一样的，只是左上方的矩形部分不同。那位海军军官的是小型的英国国旗，而威廉的是十三颗星星。小型英国国旗的那面旗帜反映了当时英属十三个殖民地中温和派的想法，他们只想获得自治的权力而不脱离英国。而威廉的是要独立，完全摆脱英国的统治。

贝茜•罗丝非常高兴地接受了这个任务，并且她提出两条修改意见：一、将六角星改为五角星，理由是五角星更便于制作。二、将星星不规则排列改为圆形排列，以体现十三个殖民地的团结。贝特西的意见得到华盛顿的肯定与采纳。经过贝特西的亲自缝纫，美国第一面国旗——由十三颗呈圆形排列的五角星和由十三道红白横条相间的星条旗，就由此诞生了。

为什么制作国旗这么重大的任务会轻易地落到一个女裁缝的身上呢？目前找不到官方的或权威的解释。首先独立的准备工作只能在暗中进行，华盛顿首先找到画家威廉，请他设计国旗式样，式样出来后又需要找缝纫匠制作样品。这时罗斯上校听闻了此事，向华盛顿建议让他侄媳来制作国旗。因为至少，他侄子罗斯为独立而死的，所以，贝茜•罗丝起码是“政治可靠”。但华盛顿不能盲目同意呀，他之前未必认识这位女裁缝。于是罗斯上校就带华盛顿他们来到贝特西·罗斯家。“面试”之后，贝特西得到了华盛顿的认可，于是华盛顿就将制作即将独立的美国国旗的重任交给了她。就这样，一位普通的女裁缝就因为一次意外而成为美国首面国旗的制作人，成为了一个历史人物。

多米尼加共和国发行的《美利坚合众国独立革命200周年》邮票，显示美国最初的国旗。

对美国人而言，国旗对他们有多种意义，不仅是美国宪法以及权利法案所保障的所有自由的象征，大多数时候它还是个人自由的象征。1776年7月4日，美利坚合众国诞生，为了代表这个新生国家团结和独立的精神，1777年7月14日，国会通过一项决议，确定了美国国旗样式。由于当时参加合众国的只有十三个州；因此，国旗由十三条红白相间的横条和十三颗衬以蓝底的白色星星组成。同时决议还解释了国旗上白、红、蓝三色的意义：白色代表廉洁公正；红公代表勇敢无畏；蓝色代表警惕、坚韧和正义。

美国自独立后，各州陆续加入联邦。1817年美国已经有20个州了。如果再按照每增加一个州，国旗上就增加一道彩条和一颗五星，那就有可能影响国旗的整体布局与美观。

于是，1818年4月4日美国国会又通过一项美国国旗法案，规定：国旗上五角星的数目与合众国州的数目相等，凡一个新州加入美国联邦就增加一颗星。国旗的条纹部分则恢复到最早的十三道横条的面貌，以纪念赢得美国独立的十三个州的功绩。

1957年美国发行的《国旗》邮票有48颗星

1959年美国发行的《国旗》邮票有49颗星

1960年美国发行的《国旗》邮票有50颗星

根据美国的《国旗法》，国会只能在7月4日美国独立日这一天对国旗作出更改。随着夏威夷在1959年8月21日成为美国的第50个州，当美国国会批准夏威夷成为美国的第五十州时，美国国旗就形成了现在的样子：左上方为蓝色矩形，上面五十颗白色五角星，它们分九排平行排列。蓝色矩形之外的部分为十三道红白相间的横直条。

1983年，美国宣布6月14日为美国国旗日。